De concurrenten van Autostore blijven opduiken – is er al iemand die zich kan meten met het bedrijf?
Het is nu ruim tien jaar geleden dat Autostore echt vaart begon te krijgen in de verkoop. Volgens hun prospectus voor de beursgang in 2021 groeide het aantal klanten tussen 2011 en 2021 van 12 naar 512; vandaag de dag staat dat aantal op meer dan 900!
Met een dergelijke groei is het natuurlijk geen verrassing dat concurrerende en vergelijkbare oplossingen massaal op de markt zouden verschijnen – het heeft echter enige tijd geduurd voordat zowel gevestigde automatiseringsfabrikanten als start-ups serieuze concurrenten op de markt konden brengen.
De alternatieven en uitdagers op de markt
Autostore heeft als automatiseringsoplossing met zijn innovatieve technologie in feite de categorie gecreëerd die we tegenwoordig „kubusoplossingen“ of „cubic storage“ noemen. Met dat in gedachten, en als we eerdere, gevestigde alternatieven zoals shuttle-magazijnen, kraanmagazijnen en verticale automatische magazijnen - Welke alternatieve kubusoplossingen zijn er dan op de markt gekomen om de concurrentie aan te gaan?
Bij de beursgang in 2021 gaf Autostore duidelijk aan welke concurrenten zij op de markt zagen: het Britse Ocado en het Canadese Attabotics. Op dat moment was er ook een octrooigeschil gaande tussen Ocado en Autostore, een geschil waarin in de zomer van 2023 een akkoord werd bereikt over de octrooien en Autostore ongeveer 2,75 miljard SEK moest betalen voor toekomstige kruislicenties.
Maar twee concurrerende alternatieven kunnen toch niet alles zijn? Alleen al in de afgelopen twee jaar zijn er tal van concurrerende oplossingen op de markt gekomen, en niet in de laatste plaats heeft de Duitse automatiseringsgigant Jungheinrich zijn Jungheinrich Powercube gelanceerd. Heel eenvoudig gezegd is de Powercube een omgekeerde Autostore: de robots bewegen zich op vloerniveau, terwijl de pallets in een raster boven hen zijn gestapeld.
Technische verschillen en prestaties
Je kunt je afvragen welke unieke functies de verschillende oplossingen bieden, en natuurlijk zijn er verschillen. De duidelijke voordelen voor de klant die alle kubusoplossingen bieden en uitdragen, kunnen echter als volgt worden samengevat:
- Ongeveer 4 keer meer opslagcapaciteit per m² in vergelijking met een traditioneel magazijn
- Een aanzienlijk hogere orderverzamelsnelheid (5 tot 10 keer zo snel) in vergelijking met handmatig magazijnbeheer
- De installaties kunnen 24 uur per dag, 7 dagen per week draaien
Met het bovenstaande als basisaanbod benadrukt elke automatiseringsleverancier vervolgens zijn eigen innovaties en functies om zich te onderscheiden. Veel argumenten zijn zo simpel als het feit dat een installatie hoger kan worden gebouwd, een grotere laadcapaciteit per bak heeft of minder hoge eisen stelt aan het pand waarin de automatisering wordt geïnstalleerd. Als u op zoek bent naar een meer gedetailleerd overzicht van de kubusoplossingen, kunt u dat hier vinden hier.
De kosten zijn doorslaggevend
Dat is in ieder geval wat wij denken – als een van de concurrenten Autostore echt het vuur aan de schenen wil leggen, zal de prijs van de oplossing doorslaggevend zijn.
“Goed genoeg”
Gevestigde leveranciers van automatiseringsoplossingen komen uit een tijdperk waarin grote klanten zonder blikken of blozen (nou ja) honderden miljoenen aan een installatie konden uitgeven, en ja, dat leverde/levert ongelooflijk efficiënte en complete installaties op. Veel klanten eisen echter alleen 'goed genoeg', in ieder geval in het begin. In deze markt heeft Autostore de juiste aanpak gevonden en domineert het volledig bij klanten met budgetten van 20 tot 50 miljoen. Met één voet binnen de deur breiden de klanten vervolgens hun faciliteiten uit en krijgt Autostore niet alleen eenvoudige extra omzet, maar heeft het ook concurrerende automatiseringsgiganten bij de poort tegengehouden voordat hun producten zelfs maar bij de klanten in overweging werden genomen.
“Good enough” lijkt niet het motto te zijn waarmee de automatiseringsgiganten gewend zijn te werken, maar om echt de concurrentie aan te gaan (lees: concurrerende prijzen te bieden) is dat waarschijnlijk wel wat er nodig is. Natuurlijk beseffen deze organisaties dit wel, maar hebben ze ook de kracht om dit in de praktijk te brengen?
Ervaring met implementatie
Andere opties zijn startups of nieuwkomers zoals Ocado, Attarobotics en Intellistore. Zonder grote organisaties en logge projectteams zouden zij toch de voorwaarden moeten hebben om op prijs te concurreren? Zeker ja, en zeker nee. Hier ligt waarschijnlijk de grote uitdaging, aangezien Autostore inmiddels meer dan 1000 installaties heeft gerealiseerd – het is een goed geoliede machine. Na zoveel projecten kent men de valkuilen, weet men wat binnen het budget kan worden geleverd en wat boven het budget uitkomt. De offertes worden nauwkeurig en met een lage foutmarge opgesteld.
Als start-up of met een pas gelanceerde oplossing liggen de omstandigheden anders, en je hebt waarschijnlijk wat speelruimte in je berekeningen nodig om je niet te vergissen – dat verschil kan de doorslag geven bij een deal.
De concurrentie wordt steeds heviger
De concurrenten mogen dan wel meekomen op het gebied van technologie en prestaties, maar het lage aantal installaties bij hen laat nog steeds te wensen over. Geen van de concurrenten lijkt de grens van 20+ installaties tot nu toe te hebben overschreden.
De concurrentie wordt echter steeds heviger en de innovatieve geest van start-ups, in combinatie met de omvangrijke verkoop- en distributieorganisaties van de automatiseringsgiganten, zal uiteraard zijn vruchten afwerpen. De komende twee tot drie jaar zullen we in de praktijk meer soorten kubusoplossingen zien en waarschijnlijk zullen de uitdagers terrein winnen door nichealternatieven aan te bieden, bijvoorbeeld voor specifieke sectoren of soorten goederen.
Gebruikte Autostore en magazijnautomatisering
De kubusoplossingen zijn nog zo nieuw op de markt dat er nog geen gevestigde tweedehandsmarkt bestaat – maar reken er maar op dat Relevator voorop zal lopen zodra dat aan de orde is.
Tot die tijd bieden wij een ruim assortiment aan, waaronder onder andere gebruikte verticale automatische magazijnen en transportsystemen, waarbij de komende jaren geleidelijk aan meer soorten automatiseringsoplossingen zullen worden geïntroduceerd.